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Claude Mesplède est un critique littéraire, spécialiste du roman policier.

Né le 11 janvier 1939 à Saint-Laurent-de-la-Prée (Charente-Maritime), Claude Mesplède suit des études secondaires au lycée Berthelot de Toulouse.

En 1954, il rentre à l'école d'apprentissage d'Air France à Massy-Palaiseau et obtient en 1957 un CAP d'électricien en aéronautique.

Il travaille à Air France de 1957 à 1993, alternant travail professionnel et fonctions syndicales locales et nationales.

Passionné de littérature depuis toujours, il découvre rapidement les romanciers populaires et le roman noir américain.

Claude Mesplède a été, entre 1995 et 1998 Président de 813, l'association des amis de la littérature policière.

Son premier ouvrage Voyage au bout de la Noire (1982), écrit en collaboration avec J.-J. Schleret, constitue le premier dictionnaire exhaustif sur la "Série noire".

Première manifestation d'un extraordinaire travail de critique et d'anthologiste qui, au fil d'innombrables articles et de nombreux volumes, l'amènera à concevoir et diriger la rédaction du Dictionnaire des littératures policières paru en 2003, œuvre sans équivalent qui aborde le genre littéraire dans tous ses aspects, à toutes les époques et à l'échelle universelle.

Articles

Claude Mesplède a signé des articles, des chroniques, mené des interviews pour :
diverses revues : Autrement, Enigmatika, Europe, Hard-Boiled Dicks, 813, Options, Polar, Série B, Temps noir...
des ouvrages collectifs : L'Encyclopædia Universalis, L'Année de la fiction
les sites internet Amazon.com, Mauvaisgenres.com et Europolar.eu

Il a été lecteur pour les Éditions Rivages, L'Atalante (Nantes) et Le Rocher.
Directeur de collection

Claude Mesplède a dirigé :
la collection "Le Mascaret noir" aux Éd. Le Mascaret (Bordeaux), de 1987 à 1994 (10 titres).
les collections "Bibliothèque du Mystère" et "Bibliothèque du Suspense" aux Éd. du Rocher, de 1999 à 2003.
la collection "Noir urbain" (conçue par Henry Dougier) aux Éditions Autrement, de 2004 à 2005 (15 titres).

Bibliographie
Roman
Le Cantique des cantines (Baleine “ Le Poulpe ” n° 13, 1997)
Roman pour la jeunesse
Pas de peau pour Miss Amaryllis (Syros jeunesse "Souris noire" n° 20, 1987)
Nouvelles
Le Repos du routier (in Requiem pour un muckraker, Baleine hors coll., 1999)
Y'a pas photo ! In Frédéric Prilleux (dir.), RDV au pied de la statue : recueil de nouvelles du 8e concours La Noiraude-La Fureur du Noir. Dinan : Terre de Brume, novembre 2007. (Granit noir ; N° 43). ISBN 978-2-84362-366-0
Études et essais
Voyage au bout de la noire : inventaire de 732 auteurs et de leurs œuvres publiés en Séries Noire et Blême (Futuropolis, 1982, avec J.-J. Schleret, Trophée 813 Prix Maurice Renault 1983)
Voyage au bout de la noire t.2 (Futuropolis, 1985, avec J.-J. Schleret, additif-mise à jour 1982-1985)
Les Années Série Noire vol.1 (1945-1959) (sous la dir.) (Encrage “ Travaux ” n° 13, 1992, Trophée 813 Prix Maurice Renault 1992)
Les Années Série Noire vol.2 (1959-1966) (sous la dir.) (Encrage “ Travaux ” n° 17, 1993)
Les Années Série Noire vol.3 (1966-1972) (sous la dir.) (Encrage “ Travaux ” n° 22, 1994)
Les Années Série Noire vol.4 (1972-1982) (sous la dir.) (Encrage “ Travaux ” n° 25, 1995)
Chroniques au noir (Options, 1995)
Les Auteurs de la Série Noire 1945-1995 (éd. rev. et augm. de Voyage au bout de la noire) (Joseph K. “ Temps noir ”, 1996, avec J.-J. Schleret, Trophée 813 Prix Maurice Renault 1997)
Les Années Série Noire vol.5 (1982-1995) (Encrage “ Travaux ” n° 36, 2000)
Dictionnaire des littératures policières (2 vol.) (sous la dir.) (Joseph K “ Temps noir ”, 2003)
Polars et films noirs, avec François Guérif (Timée-Éditions "Les 50 plus belles histoires", 2006)
Anthologies
La Crème du crime : anthologie de la nouvelle noire et policière française (2 vol.) (L’Atalante “ Insomniaques & ferroviaires ”, 1995, avec Michel Lebrun)
Contes noirs de fin de siècle (Fleuve noir “ Les Noirs ” n° 71, 1999)
Album
Extérieur nuit, photographies de Gilles Larvor (Joseph K. "Temps noir", 2003)
Préfaces & postfaces
Breton, Jacques. Les collections policières en France : au tournant des années 1990. Paris : Éd. du Cercle de la librairie, 1992, 623 p.
Davis, Mildred. Trois minutes avant minuit. Monaco : Éd. du Rocher, 2001, 220 p. (Bibliothèque du suspense).
Nielsen, Helen. La Fille des fjords. Monaco : Éd. du Rocher, 2002, 186 p. (Bibliothèque du suspense).
Peters, Ellis. Le Masque de mort. Auvers-sur-Oise : À vue d'œil, 2003, 379 p.



Bibliographie critique
Articles de presse
Dinah Brand, « Tout le polar », Lire, octobre 2003.
Gianni Pirozzi et Delphine Descave, « La Mémoire du polar » (interview de Claude Mesplède, photo : Isabelle Vaillant) in L’Œil électrique : magazine collectif et interactif n° 17, 32/02-15/04/2001, p. 48-51.
Emmanuel Romer, « Le Compagnon de route de tout amateur de polars », La Croix, 17 novembre 2007. Article en ligne
Notices biographiques
Dessaint, Pascal. « Mesplède, Claude ». In Dictionnaire des littératures policières (vol. 2, J-Z), sous la dir. de Claude Mesplède. Nantes : Joseph K., nov. 2007, p. 356-357. (Temps noir). ISBN 978-2-91-068645-1

Liens externes
Site officiel de Claude Mesplède
Conférence de Claude Mesplède
Jean Contrucci, Claude Mesplède, l’homme aux 15.000 polars
Cathy Fourez, Entretien avec Claude Mesplède, mars 2005.
Rencontre avec Claude Mesplède à propos du Dictionnaire des littératures policières, Bibliosurf.com, octobre 2003.