Tel que le mentionne le site de Italcementi:

«Les polluants gazeux sont piégés à la surface des bétons formulés avec du ciment TX Aria®.

Sur ces bétons, les réactions d’oxydo-réduction initiées par la photocatalyse qui transforment les oxydes d’azote en sel de nitrate de calcium, et les composés organiques volatils en eau et dioxyde de carbone.»

Lorsque les visiteurs se pointent devant l'église du Jubilée à Rome, ils s'imprègnent de cette merveille architecturale puis prennent une profonde respiration - un souffle d'air frais venu de l'édifice qui se présente face à eux.

L'église est faite de ciment qui absorbe le smog. C'est comme une formule de nettoyage à deux actions: non seulement l'église lave-t-elle vos péchés, elle transforme aussi des polluants comme le nitrogène et les oxydes de soufre en nitrates ou sulfates (ou sels) inoffensifs, qu'elle absorbe ou qui sont dissous dans l'eau de pluie.

Sa façade blanche et aveuglante et ses trois arcs en béton sont faits d'un produit apparenté au ciment baptisé «TX Active» et créé par Italcementi, un des plus gros producteurs de ciment en Europe.

Ces éléments ont recours au dioxyde de titane et à un procédé appelé photocatalyse qui modifie la vitesse d'une réaction chimique à travers la lumière.

L'exposition à la lumière accélère l'oxydation naturelle ou le processus de décomposition des polluants émis par les automobiles et les appareils de chauffage et prévient leur accumulation en surface.

La compagnie appelle autonettoyant ce produit qui va retenir son lustre pendant des années, par opposition au béton conventionnel qui s'use avec le temps.

Ce produit a droit à un grand battage publicitaire en Europe, où il a été utilisé dans des constructions à grande échelle comme pour le nouveau siège social d'Air France à l'aéroport Charles de Gaulle ou la Cité de la musique et des beaux-arts de Chambéry, aussi en France.

Et pour des résultats optimaux, le directeur de production Dan Schaffer affirme qu'il réagit encore mieux dans la saleté !

«Plus le niveau de pollution est élevé, meilleur sera le pourcentage de réduction», affirme l'Américain qui travaille en Pennsylvanie pour une filiale d'Italcementi.

De même, dit-il, «plus l'intensité du soleil sera forte, meilleurs seront les résultats.

Ca fonctionne mieux dans les pires scénarios.